Medicamentos antidiarréicos: alivio de la diarrea con medicamentos OTC
¿Qué tipos de medicamentos OTC sirven para tratar la diarrea?
Los medicamentos (medicinas) "over the counter", abreviados OTC, son medicamentos que se pueden comprar sin tener una receta (prescripción) escrita por un médico. Algunos medicamentos OTC le pueden ayudar a sentirse mejor si tiene diarrea. Estos se llaman medicamentos antidiarréicos.
Los medicamentos antidiarréicos incluyen la loperamida (un nombre de marca: Imodium) y el salicilato de bismuto (dos nombres de marca: Kaopectate y Pepto-Bismol). El salicilato de bismuto también puede usarse para el malestar estomacal o como un antiemético (un medicamento que sirve para tratar las náuseas y el vómito).
Dependiendo de la causa de su diarrea usted también puede tener que tomar antibióticos recetados por su médico. Los antibióticos son medicamentos que matan las bacterias. Si su médico le receta un antibiótico, es importante que hable con el médico antes de tomar cualquier medicamento OTC para aliviar sus síntomas.
Cuándo no se deben usar medicamentos antidiarréicos
Cuando la diarrea es un síntoma de una infección causada por bacterias o parásitos los medicamentos antidiarréicos pueden empeorar la afección. La razón es porque el medicamento impide que el cuerpo se deshaga de la bacteria o el parásito que está causando la diarrea.
Hable con su médico de familia si usted piensa que la diarrea es por causa de una infección bacteriana o parasítica.
¿Cómo funcionan los medicamentos antidiarréicos?
La loperamida funciona desacelerando la velocidad con que los líquidos se mueven a través de sus intestinos.
El salicilato de bismuto funciona balanceando la manera como el líquido se mueve a través de sus intestinos. Además disminuye la inflamación e impide el crecimiento en el estómago y los intestinos de algunas bacterias y virus que causan diarrea.
¿Debo tratar la diarrea?
En la mayoría de los casos, la diarrea no requiere tratamiento. Con mayor frecuencia, dura tan solo un par de días, independientemente de que usted tome tratamiento o no. Sin embargo, el medicamento le puede ayudar a sentirse mejor, especialmente si usted también tiene cólicos estomacales.
¿Cuáles son algunos efectos secundarios comunes de los medicamentos para tratar la diarrea?
Los adultos sanos por lo general no presentan efectos secundarios por causa de medicamentos antidiarréicos. Sin embargo, éstos pueden ser preocupantes para las personas en estado de edad avanzada o personas que tienen problemas de salud. Llame a su médico su usted nota cualquier efecto secundario.
- Efectos secundarios de la loperamida:
- Dolor abdominal
- Estreñimiento
- Mareo
- Sentir náuseas
- Efectos secundarios del salicilato de bismuto:
- Estreñimiento
- Evacuaciones intestinales (excrementos) de color negro, coloración negra en la lengua o ambas.
- Zumbido en el oído (llamado tinnitus)
¿Quiénes no deben tomar estos medicamentos?
No le dé loperamida a niños de seis (6) años o menores a menos que su médico le diga que puede hacerlo. Usted no debe tomar loperamida si tiene fiebre, o si alguna vez ha tenido una erupción cutánea leve o una reacción alérgica al tomarla. No tome loperamida si está teniendo evacuaciones intestinales con sangre o de color negro. Estos pueden ser indicios de un problema más grave; por lo tanto, hable con su médico de familia.
Las personas que son alérgicas a la aspirina o a otros medicamentos a base de salicilatos no deben tomar subsalicilato de bismuto. No le dé subsalicilato de bismuto a niños de 12 años o menores. No le dé subsalicilato de bismuto a niños o adolescentes que tengan entre 12 y 18 años que puedan tener gripe o varicela. Esto aumenta su riesgo de desarrollar síndrome de Reye; una enfermedad grave que puede ser fatal.
¿Los antidiarréicos OTC pueden causar problemas con cualesquiera otros medicamentos que tomo?
Pregúntele a su médico antes de tomar loperamida si usted también toma:
- Medicamentos antivirales para el Virus de la Inmunodeficiencia Humana, VIH (HIV en inglés)
- Antibióticos
- Medicamentos para el dolor que requieren receta médica
Usar cualquiera de estos medicamentos con loperamida puede aumentar su riesgo de efectos secundarios de modo tal que su médico puede tener que ajustarle las dosis.
El subsalicilato de bismuto puede causar efectos secundarios si se combina con otros medicamentos. Pregúntele a su médico antes de tomar subsalicilato de bismuto si usted también toma:
- Medicamentos anticoagulantes
- Medicamentos para la gota
- Medicamentos para la artritis
- Medicamentos para la diabetes
Consulte con su médico antes de tomar subsalicilato de bismuto si usted toma calmantes para el dolor o medicamentos para el resfriado. Estos medicamentos pueden contener aspirina la cual es un salicilato. Puesto que el subsalicilato de bismuto también contiene salicilato, usted podría tomar demasiado salicilato si toma más de uno de estos medicamentos.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Si tiene fiebre, moco o sangre en sus evacuaciones intestinales (excrementos) o si ha tenido enfermedad del hígado, consulte con su médico antes de tomar un medicamento antidiarréico.
Llame a su médico si su diarrea persiste después de dos días o si usted se siente mareado o con vértigo.
¿En qué debo fijarme en el rótulo del medicamento?
Al escoger un medicamento para el tratamiento de la diarrea OTC, verifique el rótulo del medicamento para ver si pueden haber efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos que usted esté tomando. Esta información aparecerá en la sección de "Advertencias" del rótulo.
Asegúrese de verificar que no esté tomando dos medicamentos con el mismo ingrediente. Esta información la encontrará en la sección de "Ingrediente activo".
Siempre lea y siga las instrucciones descritas en el rótulo. Asegúrese de entender lo que el rótulo dice antes de tomar el medicamento. Si usted tiene cualquier pregunta, hágasela a su médico de familia o a su farmacéutico.
